Глава 37
– Ну, привет, сссстарый товарищщщ, – Тёмный Зет явно издевался. – Ссссоссскучилссся, небоссссь?
– У меня нет времени на тебя, – Бушрут был твёрд как камень. – Говори: что ты с ней сделал?!
– Всссему сссвоё время, друг мой, – Зет странно сверкнул глазами. – У тебя разве нет других вопросссов?
– Ну... Почему ты так странно говоришь?
– Да? Ссссстранно? У тебя пропала память? Разве не ты ззззашшшвырнул меня в Небытие? Разве не иззз-зза тебя я пробыл там ссссто лет?
– Сто?! Да это было всего 2 часа назад!
– Для этого мультфильма – 2 часссса, а по нассстоящему – сссто лет.
– Ты меня обманываешь...
– Нисссколько. Пойдём, я тебе кое-что покажжжжу, – Тёмный Зет сделал к Бушруту один шаг.
– Нет! Не подходи! Я разобрался с тобой один раз, сделаю это ещё!
– Ладно. Есссли ты так этого не хочешшшь... Я не буду приссставать. А теперь пришшшло мне время ответить на твой первый вопросссс... Что я сссделал ссс этой девочкой?..
– Да, отвечай!
– Бедная девочка, – Тёмный Зет подошёл к Космо. – Сссспассссение было так близззко. Но к её несссчассстью, я уссспел зззабрать её к сссебе. В мир духов. Но неё ещщщщё есссть шшшанссс на ссспассение.
– Какой же?
– Есссли я смогу вернутссся обратно в жжжиззззнь, ссс помощщщщью другого тела, то, можжжжет, я сссохраню ей жжжизззнь.
– Я не позволю тебе шантажировать меня опять! Придётся мне снова с тобой разобраться! – Бушрут кинулся на Тёмного Зета. Он отскочил в сторону.
– Хорошшшшо. Давай сссраззимссся. Только ззздессссь  нашшших ссс тобой сссспосссобносстей нет.
– Значит, будем биться на равных!
Зет не стал отвечать. Он просто бросился на Бушрута. В один момент противники покатились по земле. Никаких способностей, только кулаки. Наконец облако драки рассеялось. Тёмный Зет лежал на полу, а Бушрут, в прямом смысле слова сидел на нём, не давая тому пошевелиться. У обоих противников не было желания продолжать драку. Тут Зет ухмыльнулся, резко дёрнулся, и Реджинальд отлетел к стенке. Тёмный Зет лежал и не шевелился. Бушрут понял, что победил. Вдруг Тёмный приподнялся и загадочно улыбнувшись, сказал:
– Хорошшшо. Ты победил. Я верну вассс ссс Косссмо в жжживой мир. Но будь осссторожжжен, не то поранишшшшь тех, кого любишшшь, – с этими словами Тёмный Зет ворвался в тело Бушрута. Тот взял душу Космо на руки и подошёл к дивану. Там он положил душу в тело. Они слились. Затем он шагнул к себе. Но Бушрут и не подозревал об опасности, которая затаилась в глубоких  и невзрачных с виду местах его сердца.
                                        ***
– Ребята! Они просыпаются! – крикнул Мегавольт. «Ужасная Пятёрка» столпилась у дивана. Кожа Космо на глазах начала из бледной становиться нормальной, Космо явно становилось лучше. Она открыла глаза. В них вернулись прежние огни, а когда она заговорила, её голос был такой же бодрый и звонкий, как и прежде.
– Кажется, я в порядке. Спасибо. А где Реджинальд?
Тем временем Бушрут тоже очнулся. Он слез со стула, подошёл к Космо и спросил:
– Как себя чувствуешь?
– Хорошо, – Космо встала с дивана и в свою очередь задала вопрос. – А ты как?
– За меня не волнуйся, всё отлично, я... – тут с Бушрутом начали происходить странные изменения. Его глаза резко поменяли цвет с голубых на карие, в них появился какой-то злобный огонь, а когда он снова стал говорить его голос здорово отличался от прежнего. – Я чувствую себя просто превосходно! Теперь я завою... – он осёкся, но вскоре продолжил. – Я был мягкотелым, но теперь это исправлю!
Он злобно захохотал. Тут его глаза снова стали голубыми, огонь исчез, а голос стал прежний.
– Ой, то есть... Я хотел сказать... Не знаю, что со мной творится, я... – Бушрут снова изменился. – Я не знаю, что со мной творилось, когда я присоединился к вам! Я не знаю, что со мной творилось, когда я не дал Тёмному Зету уничтожить мир!
– Он либо чокнулся, либо он не он, – шепнул Квага Мегавольту. Тот спросил Бушрута:
– Если ты, тот, кем являешься, то скажи, пожалуйста... Кто любовь всей твоей жизни?
– У меня нет, и не было никакой любви! – тот как-то странно глянул на Мегавольта.
– Бей его, парни!

Глава 38
             «Ужасная Пятёрка» кинулась на напарника. Тот отпрянул, не ожидая такого поворота. Развязалась драка. Несмотря на то, что он был один против четверых, Бушрут явно побеждал. Космо закрыла ладонями глаза, чтобы не видеть, как дубасят её друга. Она сама не была уверена, что Бушрут настоящий. Особенно после его ответа. Мегавольт вырвался из драки. Он направил палец в кучу малу, целясь в Реджинальда.
– НЕТ!!! – крикнула Космо. В ту же секунду Мегавольт выстрелил зарядом тока. Из кучи донёсся крик. Облако рассеялось. Бушрут лежал на полу. От его тела поднимался вверх дымок. Космо кинулась к Реджинальду и склонилась над ним.
– Нет! Реджинальд?! Ты живой?! – ответа не было. Девочка яростно посмотрела на Мегавольта. – Ты убил его!
– Нет, нет, что ты! – Мегавольт замахал руками. – Он без сознания, но живой!
– Глаза голубые! – Квага открыл Бушруту глаз.
– Тем не менее, неизвестно, он это или нет!  – вставил Ликвигад. – Пр-р-редлагаю обезвр-р-редить его, пока мы точно не узнаем, что этот Бушр-р-рут настоящий.
– Отличная мысль, Ликвигад! – крикнул Антиплащ. – Я пошёл за верёвкой.
... – Антиплащ, ты уверен, что Реджинальд не настоящий? – со страхом в голосе спрашивала Космо. Антиплащ приматывал Бушрута к стулу, а Мегавольт стоял рядом со скалкой на случай, если тот очнётся раньше времени.
– Конечно, не настоящий, – ответил за Антиплаща Мегавольт. – Был бы настоящий, стал бы он говорить, что у него нет любви? Мы все прекрасно знаем, что есть.
– Ну... Может, у него отшибло память? – Космо не собиралась так просто сдаваться.
– А как же ты тогда объяснишь его карие глаза, огонь в них, голос? – Антиплащ завязал на концах верёвок морской узел. – Признайся, даже ты сомневаешься.
– Ну... Да. Тэйлз, ты же умный, скажи им... – девочка обернулась к Тэйлзу.
– Если моё мнение, то... – Тэйлз внимательно осмотрел Бушрута.  – Это и он, и не он.
– КАК ЭТО?! – крикнули хором Антиплащ, Космо и Мегавольт.
– Возможно, в другом мире что-то случилось... Космо, ты же была там, что ты видела?
– Это трудно описать... Я была без сознания... Но, кажется, я видела Тёмного Зета, – Космо погрузилась в воспоминания. – Я была без сознания, потом очнулась на какой-то миг. И, кажется, я видела что-то чёрное, похожее на Тёмного Зета. Наверное, это был он, но я не уверена.
– Знаешь,  – Тэйлз вздохнул. – Скорее всего, это был он. Кажется, я знаю, что с Реджинальдом, – лисёнок достал и открыл ту гигантскую книгу. Он вытаращил глаза, и жестом подозвал всех к себе. – Ну конечно! Как я раньше не догадался! – на странице стояла надпись: «ПРОКЛЯТЬЕ ТЁМНОГО ЗЕТА». Тэйлз начал читать. – «После своего четвёртого поражения, спустя 100 лет, Тёмный Зет имеет право выбрать жертву. Он вселяется в её тело и этим новым телом творит злые дела. Вы легко узнаете жертву Тёмного Зета: её глаза резко меняют цвет на карий, или чёрный, в глазах появляется огонь, которого не было раньше, голос изменятся до неузнаваемости».
– Какой ужас! – вскрикнула Космо.
– А разве прошло 100 лет? – недоверчиво спросил Антиплащ.
– В мультфильмах время стоит на месте, – ответил Тэйлз.
– Это ещё как?
– Ну... Например, мы с Космо никогда не вырастем.
– А можно ещё его спасти? – спросил Ликвигад.
– Да, можно, – сказал Тэйлз. Он снова погрузился в чтение. – «Дух Тёмного Зета поедает жертву изнутри. Когда у настоящего духа не остаётся сил для борьбы, жертва становится новым Тёмным Зетом. Но дух Зета может быть изгнан из чужого тела. Это может сделать лишь Светлый Зет, брат Тёмного Зета и его полная противоположность. Он живёт...» – Тэйлз вытаращил глаза и полистал страницы. – Больше там ничего не написано.
– Дурацкая книга! – крикнул Антиплащ. Он вырвал её из рук лисёнка. – Дай мне посмотреть!
– Антиплащ, осторожнее! – попытался предупредить его Тэйлз. – Это волшебная книга, мало ли что... – он в свою очередь вырвал книгу из рук Антиплаща. – Дайте сюда! Так... Ну конечно! – лисёнок поглядел на остальных. – У кого-нибудь есть ручка?
– Вот, у меня есть, – Мегавольт протянул Тэйлзу свою шариковую ручку. Тот стал что-то писать в книге. Наконец он отдал ручку Мегавольту.
– А что ты там писал? – поинтересовалась Космо.
– Название мультфильма. Вот, – в книге стали проявляться  слова. Тэйлз продолжил. – «Он живёт на Крылатых Равнинах, в пещере за водопадом», – лисёнок закрыл книгу. – Только как туда идти?
Вдруг книга начала светится зелёным светом, и оттуда выпал клочок бумаги. Космо его подобрала и показала остальным. Это была карта, на ней был прочерчен путь от маяка к пещере.
– Теперь мы знаем, как туда идти, – сказал довольный Антиплащ.  – Завтра на рассвете мы с Тэйлзом идём туда!
– А почему это только вы? – осторожно спросил Ликвигад.
– Потому что... Я ТАК ХОЧУ!! – Антиплащ в который раз завёл бензопилу. Никто не возражал. А тем временем, Тёмный Зет в теле Бушрута замышлял очередной коварный план.

Глава 41
– Почти прилетели, – Тэйлз взглянул на карту. – До Крылатых равнин всего 200 метров. Заворачивайте налево.
– Можно на «ты», – Антиплащ развернул штурвал в нужную сторону.
– 10 метров... 9... Всё! Сажай самолёт!
... – Ну, и где эта пещера?! – Антиплащ оглядывался по сторонам. Они успешно посадили «Антикряк» на удобную скалу, и теперь безуспешно искали ту самую пещеру.
– Никакого водопада, а, следовательно, и пещеры,  – развёл руками Тэйлз. – Странно.
– А по-моему, эта твоя карта глючит! – Антиплащ вырвал из рук Тэйлза карту.
– Отдай! – лисёнок в свою очередь отобрал карту. – Судя по ней, пещера прямо под нами!
– Что за глупости! – фыркнул Антиплащ. – Я даже водопада не слышу, что уж тут и говорить о пещере!
– А может тут какой-то секретный механи... – Тэйлз не договорил. Он споткнулся о камень. Тот резко ушёл в сторону, открыв рычаг. – Так и знал! – лисёнок кинулся к рычагу, но Антиплащ отпихнул его и надавил на рычаг сам. Раздался странный звук. В этот момент какая-то резкая пружина вырвалась из травы. Антиплащ и Тэйлз взлетели в воздух. Пролетев несколько метров, они начали быстро падать.
– Теперь я понимаю, почему это «Крылатые Равнины»! – воскликнул лисёнок, взлетел в воздух с помощью хвостов, и в последний момент поймал Антиплаща под руки. Только он чувствовал, что, судя по тяжести того, долго Тэйлз так не продержится.
– Ну, ничего себе! – раздался удивлённый голос Антиплаща. Лисёнок посмотрел вниз, и увидел, что кусок травы, на котором они недавно стояли, отошёл в сторону. Под ними виднелся свод пещеры. И даже с воздуха был слышен шум водопада.
– Ну конечно… – пробормотал Тэйлз.
– Только вот зачем надо было ставить вот эту вот фигню?! – недовольно спросил Антиплащ.
– Чтобы такие, как мы не пробирались в убежище Светлого Зета, – тут лисёнок почувствовал такую усталость, что сразу стало ясно – сейчас будет аварийная посадка.
          Тэйлз очнулся. Если не считать того, что падение с высоты 50 метров сопровождалось сильным ударом о сталактит, в целом было всё нормально. Судя по полной свободе движений, лисёнок с облегчением понял, что все кости целы. Он чуть приподнялся. Рядом с ним медленно приходил в себя Антиплащ. Кажется, он тоже ничего не сломал.
– А нельзя было не падать, а?! – как только тот пришёл в себя полностью, он сразу начал ругатся.
– Это ещё хорошо, что я это время продержался, учитывая то, что я нёс на себе такую большую тушу! И где благодарность, за то, что я спас твою шкуру!?
– Благодарность?! Да мы из-за тебя чуть не погибли!
– Ведь не погибли же! Думаешь, мне легко было тебя тащить?!
– Если бы ты не упал…
– …Мы бы до сих пор там висели.  Мы с тобой можем ругатся хоть допоздна, это ничего не изменит. Самое главное – мы внутри.
– И где этот Светлый Зет?!
– Если ты не забыл, это дух. Скорее всего, он где-то здесь... Думает, как подать нам сигнал... – В эту же минуту глаза Тэйлза засветились. Он чуть-чуть приподнялся в воздух, а когда заговорил, его голос был совсем другой.
– Зачем вы пришли на Крылатые Равнины, путники?
– Мы... – начал было Антиплащ, но Светлый Зет (а это был он) одним движением руки остановил его.
– Не нужно слов. Я и так всё знаю, – он вздохнул. – Опять мой брат творит свои злые дела... Похоже, сто лет в Небытии ничему не научили его...
– Да... это правда... – совершенно ошарашено проговорил Антиплащ.
– Похоже, на этот раз Тёмный Зет решил исполнить свою мечту с помощью другого тела... С помощью тела Реджинальда, кажется?
– Вообще-то Бушрута...
– Это одно и то же.
– Так Тёмный Зет ваш брат, э-э-э... Близнец?
– И да, и нет. По сути, мы братья. Но мы полные противоположности. У нас нет ничего общего. Примерно как у тебя и Чёрного Плаща.
– Ближе к делу: как же нам вытащить твоего брата?!
– Вытащить? – Светлый Зет странно сверкнул глазами. – Только правдивый и чистый дух может освободить себя. Только правдивое и чистое сердце может отогнать от себя моего брата.
– В таком случае... – Антиплащ вздохнул – ему всё-таки было жаль терять такого хорошего и полезного в деле товарища. – Бушруту конец.
– Почему же?
– Правдивый и чистый дух? У него?!
– Я это знаю. Именно поэтому и иду с вами.
– ?
– Пора разобраться с Тёмным Зетом раз и навсегда, – после этих слов глаза Тэйлза приобрели обычный цвет, он упал на землю, а голос стал прежним.
– Светлый Зет идёт с нами?
– Да. Только вот как нам из этой пещеры выбраться?
– Через водопад, – лисёнок шагнул за водяную завесу. Через минуту оттуда раздался его удивлённый и радостный голос: – Это же «Антикряк»!!
– Как?! –  Антиплащ быстро забежал за водопад. В самом деле – на скале стоял самолёт. Когда он обернулся, то обнаружил, что водопад исчез, будто бы его и не было. Они стояли на том же самом месте, откуда провалились.
– Мда... Чудеса... – Антиплащ залез в самолёт. Тэйлз уже сидел на своём месте. Антиплащ завёл мотор. «Антикряк» поднялся в небо и взял курс к маяку.

Глава 44
– Это что за драндулет?! – прищурившись, спросил Антиплащ.
– И как он поможет нам в деле? – добавил Ликвигад.
– Друзья, хочу представить вам моё новое изобретение... Мыслеграф! – торжественно произнёс Мегавольт, не обращая внимания на Антиплаща и Ликвигада.
– Мысле чего?! – почесал затылок Квага.
– ...Этот приборчик позволяет видеть то, что мы думаем! Я ещё на прошлой неделе собрал его из сломанного блендера и старого телевизора! – продолжал тот, словно не замечая ничего.
– Я что-то не понял, как это нам поможет?! – повторил свой вопрос Ликвигад.
– Ну как же! Вот ты, – он показал пальцем на Бушрута. – говорил мне, что можешь чувствовать то, что чувствует Космо!
– Ну... Да, а что? – смутился тот.
– Получается, ты мыслями там, где она! Намёк понят?!
«Ужасная Пятёрка» непонимающе покосилась друг на друга. Мегавольт ударил себя рукой по лбу и решил сформулировать иначе.
– Короче, на этом экране высвечиваются мысли! Если Бушрут чувствует то, что чувствует Космо, значит, на этом экране мы увидим её местоположение!
– Так бы сразу и сказал! – проворчал Антиплащ. Бушрут нервно сглотнул.
– Эммм... А ты его хоть испытывал?!
– А как же! Думал и смотрел свою жизнь... Потом надоело.
                                           ***
– Зачем вам нужен Тэйлз?! – Космо окончательно запуталась.
– А вот это милая... – вторая фигура чуть привстала. – Уже не твоё дело!
– Не кипятись, – первая фигура посмотрела в сторону второй. Она обернулась к Космо и спросила. – Ты знаешь, что перекинуло тебя и Тэйлза к нам?
– Мультяшный разлом... – проговорилась Космо. Она охнула. Впрочем... Как В.А.О.Н. это могут использовать?
– Как им пользоваться?
– Не знаю! Но даже если бы знала, не сказала!
– Ладно, от тебя толку не будет... – третья фигура взяла откуда-то рацию и крикнула туда.
– Агент 893562! Войдите в зал!
В комнату вошёл слезень в жёлтой форме с синими очками. Он посмотрел на фигуры, ожидая приказа.
– Отведите её, – вторая фигура махнула рукой в сторону Космо. – В лабораторию. Поместите в капсулу № 15.
Агент 893562 схватил Космо за плечи и поволок прочь из комнаты.
                                         ***
           «Чует моё сердце, это добром не кончится!» – думал Бушрут. Он сидел на специальном стуле рядом с мыслеграфом, а Мегавольт опутывал его проводами, закрепляя контакты по всему телу. Наконец он отошёл и поднял палец вверх, давая понять, что всё готово. Бушрут сосредоточился на Космо. Он почувствовал, что его куда-то тащат через коридоры. Рядом послышался  изумлённый возглас Ликвигада:
– Ну, надо же! Р-р-работает!
– А я что говорил? – довольным голосом ответил Мегавольт. Увидев, что Бушрут обернулся на него, он помахал рукой. – Продолжай, продолжай, не останавливайся!
Тот снова старательно сосредоточился. Он не знал, сколько так просидел, до того как почувствовал, что один провод упал на пол. Тогда  Бушрут открыл глаза. Рядом с ним стоял Мегавольт и откреплял контакты один за другим.
...– Так сработало, или нет? – спросил Реджинальд, когда всё закончилось.
– Сработало на 5+! – ответил Мегавольт.
– Что вы видели?
– Космо где-то в космосе.
– Что?!
– Мыслеграф ещё никогда не врал!
– Да, – вставил Тэйлз. – Мы видели большую базу в космосе. Ещё мы видели землю, что рядом с этой базой. На ней стояли два цветка... Кажется, разумные...
– Что за разумные цветы?! – Бушрут повернулся к лисёнку.
– Ну... Лилия и роза, кажется...
– О нет... – тот схватился за голову. – Так я и знал!
– Догадываюсь, ещё один неудачный эксперимент! – с иронией в голосе спросил Антиплащ. Бушрут кивнул.
– Я вам когда-нибудь рассказывал о том, как я пытался делать состав цереблофлоры?
– И? – Мегавольт кивнул головой.
– Я сделал совершенную копию и облил два цветка. Они стали разумными... Насколько это возможно. Вот только найти  с ними общий язык оказалось невозможно...
– Ближе к делу! – огрызнулся Антиплащ.
– Короче, они присоединились к В.А.О.Н.! Если я попробую у них выпытать, где база они забьют тревогу! Ничего не выйдет...
– А если кто-нибудь из нас пойдёт? – поинтересовался Квага.
– Я слишком много про вас рассказывал, не получится.
– А если я пойду? – спросил Тэйлз.
– Думаешь, они не знают, кого разыскивает В.А.О.Н.?
– А вот если бы я изменился...
– Что ты имеешь в виду? – прищурил один глаз Бушрут. Нехорошее предчувствие закоробило у него внутри.
– Как Вы стали мутантом? – спросил Тэйлз.
... – Ты хочешь, чтобы я сделал что?! – Бушрута совершенно ошеломило такое предложение.
– Сделать меня растением... Думаю, это единственный способ...
– Нет.
– Но ради Космо...
– Нет. Есть и другие выходы. Ты не сможешь снова стать прежним. Быть мутантом – это очень и очень тяжело.
– Ну... По-моему другого выхода нет...
– Даже ради Космо, я этого не сделаю! И не проси!
– Да ладно, ладно... Не сделаете и не надо! Другие выходы найду! – Тэйлз прищурился. – Расскажите, как происходит процесс.
– Можно на «ты», мы тут все свои.  А процеес происходит так... Сначала объект подключается к цветку, желательно в грозовую ночь, потом настраивается 200000 киловаттт... Больше я ничего не скажу.
– И не надо.
– Вот и отлично, – Бушрут повернулся к лисёнку спиной.
         Тэйлз проснулся. Было как раз 03:00. Идеальное время. Лисёнок тихонько встал и оделся. К счастью, он помнил, где лаборатория Реджинальда. На улице гремел гром. Вся «Ужасная Пятёрка», включая Реджинальда, крепко спала. Тэйлз подсунул вместо себя тостер, взял со стола Антиплаща отмычку и на цыпочках вышел из маяка.

Глава 46
– Ну-у-у?! – Бушрут выглядел очень раздражённым и разозлённым. – Как будешь объясняться?!
– А что я сделал?! – Тэйлз попытался как-то оттянуть время.
– Вторжение в частную территорию без разрешения владельца, вот что! Это ещё хорошо, что я короткий путь от маяка до лаборатории знаю, а то ты бы, не дай Бог, разобрался в устройстве пересаживания хлоропластов, и... – он резко выдохнул и закончил. – Случилось бы непоправимое.
– С чего ты взял, что превращение в растение – непоправимое?!
– С того, что если бы было поправимое, то я бы тебя превратил со спокойной душой!
– Ты не понимаешь...
–... По-хорошему, тебе надо бы оба хвоста оборвать... – рассуждал Бушрут, не обращая на Тэйлза внимания. Лисёнок зажмурился и прижал уши к голове, ожидая справедливого разноса. Реджинальд же продолжал. – ... Но я тебя понимаю.
Тэйлз открыл один глаз. Бушрут вздохнул. Когда он направлялся к лаборатории, то, прежде всего, думал, как бы поласковее сказать, что он кое-кому оторвёт оба хвоста, если этот кое-кто полезет в его установки. Но потом Реджинальд подумал: а смог бы он сделать то же самое для Роды Дендрон? На этот вопрос Бушрут ответить не мог. Только сейчас он понял, что Тэйлз любит Космо. Именно поэтому он готов на немыслимое. Возможно, это и в самом деле единственный способ. По-крайней мере, не Реджинальд, не Тэйлз, никто не видел иного выхода. Чувствуя, что никогда себе этого не простит, Бушрут тихо выдохнул:
– Даже больше... Я тебе помогу.
– Ой правда!? Не врёшь?! – Тэйлз совсем осмелел.
– Да разве я похож на вруна? – невесело усмехнулся тот в ответ. – И вообще молчи, а то ещё передумаю!
Лисёнок быстро кивнул.
                                             ***       
         Несмотря на то, что уже было утро, тучи никак не хотели отпускать от себя солнце. Грохотало так, что было удивительно, как лаборатория ещё не развалилась по стёклышку. На небе сверкала молния. Бушрут, скрепя сердце, соединял Тэйлза с растением, имеющим латинское название «люциум никантропус», по-иному репейник. Вот Реджинальд настроил на измерителе необходимое количество киловатт. Вот отошёл, собираясь надавить на рычаг.
– Так... Ты уверен, что хочешь это сделать? – тихо спросил Тэйлза Бушрут, совершенно уверенный, что ответом будет «да». Лисёнок поднял на него глаза. В их глубине Реджинальд увидел самого себя, преисполненного надежды, решимости, и совсем немного, но... легкомыслия. Эти голубые глаза говорили лучше всяких слов. Бушрут нажал на рычаг.
                                           ***
       Тэйлз открыл глаза и чуть привстал, вспоминая, что с ним происходило. А, точно... Когда Бушрут надавил на рычаг, крыша лаборатории раскрылась и установка поднялась вверх. Потом ударила молния и лисёнок отключился. Он осмотрелся по сторонам. Ощущения были самые обычные, только немного болела голова. Неужели ничего не вышло? Тэйлз слез со стола. Бушрут сидел на стуле неподалёку, устало склонив голову. Услышав шаги лисёнка, он обернулся.
– Ты уже очнулся, да?
– Мне кажется, или ничего не получилось?
– С чего это ты взял?
– Я себя чувствую абсолютно нормально.
– Я тоже так сначала думал...
Тэйлз предпочёл на это промолчать. Бушрут встал и посмотрел в окно.
– Гроза утихла. Пойдём, – он махнул листом в сторону двери. – Выйдем. Хочу тебе кое-что показать.
Лисёнок совершенно не понял, к чему это, но пошёл за Бушрутом. Выйдя на улицу, он почувствовал странное ощущение...
– Ой, это что?
– Первая стадия, – вздохнул Реджинальд.
– Но я даже ничего не сказал...
– А я знаю. Ты чувствуешь энергию солнца, как растение. Скоро зеленеть начнёшь.
– ?!
– Вот как сейчас, например...
– ЧТО?! – Тэйлз в ужасе взглянул на свои руки. В самом деле, они начинали принимать зеленоватый оттенок.
– Теперь понял, во что ввязался?

В самом деле? Ой, спасибо! Не ожидала!

Глава 47
– Да, – Тэйлз кивнул головой. – Понял. Скажи, – он почесал голову, на которой уже начали появляться следы цветка. – Как происходит превращение?
– Охотно. Итак, сначала 1 стадия – ты начинаешь зеленеть и у тебя отрастает цветок. 2 – ноги принимают оттенок коричнего, а цветок на твоей голове превращается в бутон. А 3 стадию ты видишь перед собой.
– А сколько это длится?
– Недолго... Минут 20, не больше. Кстати, ты уже во 2 стадии.
                                           ***           
             «Ужасная Пятёрка» спокойно сидела на маяке и играла в карты, изредка удивляясь, где Бушрут с Тэйлзом столько пропадают.
– Квага, не смотри мне в карты! – недовольно бурчал Мегавольт, старательно закрывая свою колоду от носа Кваги.
– А я что? Я ничего... – отвечал тот, с неохотой отодвигаясь. Ликвигад смотрел на свои карты и что-то раздумывал.
– Ликвигад, ходи уже! – недовольно бросил Мегавольт в сторону того.
– В этой игр-р-ре не огр-р-раничено вр-р-ремя для р-р-раздумий, – донеслось из-за достаточно большой колоды карт.
– Ликвигад, если ты сейчас же не сходишь, вылью пакет с цементом! – пригрозил Антиплащ.
– Ну хор-р-рошо... Вот, вот, и вот... – тот выложил 3 достаточно крупных карты. – Я победил!
– Э-э-э... Ликвигад? – осторожно спросил Квага.
– Чего тебе?
– Козырного туза не бьют. Садись на место и продолжай игру, – огрызнулся Антиплащ.
Но не успел Ликвигад сесть, как дверь растворилась и на маяк вошёл Бушрут и некто, очень похожий на Тэйлза. Похожий, но никто не был уверен, что это он. Существо напоминало помесь лисицы и растения. Кожа была зелёного цвета, вместо рук листья, вместо ног два корня. Ещё два больших зелёных листа. На голове рос цветок, идентичный Бушрутову, только синий. Но когда существо заговорило голосом Тэйлза, у всех отвисла челюсть.
– Привет ребята, – существо улыбнулось.  Увидев вылезшие из орбит глаза исключительно у всех, оно сначала удивилось, потом кажется, поняло. – Да это же я! Тэйлз!
– Что-то ты на Тэйлза не похож, – проговорил Мегавольт, придя в себя.
– Это он, я за него ручаюсь, – слабо улыбнувшись, сказал Бушрут.
... – Тэйлз, ты сошёл с ума, - выговорил Мегавольт, когда Бушрут описал им происхождение странного образа лисёнка.
– По кр-р-райней мер-р-ре, цель достигнута, –прожурчал Ликвигад.
– Теперь эти цветки меня не узнают! – Тэйлз повернулся было к выходу, но был схвачен цепкой рукой Бушрута.
– Стой! Разбежался, тоже мне... Надо сначала узнать, где они находятся!
– Ой, а я и забыл... А как мы узнаем?..
– За мыслеграф я садиться не буду! – сразу заявил Бушрут, чтобы избежать этой участи
– Зачем? У меня же тут всё на плёночке... – Мегавольт ушёл в свой угол и вернулся с кассетой в руках.
– Вот и отлично, вы смотрите, а я... – Реджинальд сделал шаг к выходу. – Пойду.
– Куда? – спросил Квага.
– За подкормкой. Что-то фиалки совсем поникли.
После этих слов хлопнула входная дверь, говорившая о том, что Бушрут вышел из маяка. «Ужасная Пятёрка» и Тэйлз вставили кассету в магнитофон и приготовились смотреть.
                                         ***
               Бушрут брёл по улицам Сен-Канара. На душе скребли гусеницы. Он обманул ребят, что идёт за подкормкой. Тэйлз может быть и понял бы, а вот они... После превращения отважного лисёнка в растение Реджинальду почему-то захотелось пройтись по местам, где он ходил, когда ещё был... Нормальным. До этого ужасного эксперимента. Наконец вдали показалось знакомое здание. На нём крупными буквами стояло: «СЕН-КАНАРСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ». С каждым местом у Бушрута было связано воспоминание. Вот у этого дерева он открыл свои способности. По этой дороге бежал, когда понял, что с собой сделал. Много тут всего произошло за последние годы. Университет судя по всему, отремонтировали. Бушрут молча смотрел на знакомые с нормальной жизни места. Перед глазами пролетело всё: издевательства коллег, увольнение... Его мысли прервал резкий звук открываемой двери. Из университета, поправляя волосы выходила... Рода Дендрон.
           Бушрут так и замер под кустом. «Только бы она меня не заметила!»! Видимо, он всё-таки  немного выдал себя, так как Рода повертела головой по сторонам и громко сказала:
– Эй! Есть тут... кто-нибудь? – потом она сказала то, что Реджинальд никак не ожидал услышать. – Доктор Бушрут?
Девушка пристально посмотрела в его сторону. Надеясь, что его не заметят, тот съёжился как мог. Рода тихонько улыбнулась и куда-то ушла. Бушрут было вздохнул с облегчением, как вдруг...
– Доктор Бушрут, если в следующий раз захотите спрятаться, будьте так добры, не высовывайте свои тычинки! – резко раздалось сзади. Дрожа, Реджинальд обернулся, зная, кого увидит. Рода Дендрон стояла позади него и смотрела с укоризной.
– Итак, что вы здесь делаете?
– Ну... Я как бы... – Бушрут уткнулся клювом в землю, не решаясь поднять на Роду глаза.
– Можете ничего не говорить, я знаю. Пришли мстить, да? – её голос был холоден до ужаса. Видимо, она тоже всё вспомнила.
– Вообще-то нет!
– Тогда что же?
– Я...
– Ну?
– А что, мне нельзя побывать в родных так сказать, местах?! – попытался взять себя в листья Бушрут.
– Тогда зачем вы прятались?
– А может... – каждое слово давалось Реджинальду с большим трудом. Он держал это в себе очень долго. – ...Может я просто... не могу взглянуть тебе в глаза?
– Исходя из того, что о тебе говорили по телевизору, этот вариант я исключаю, – с тем же холодком отрезала Рода, но в её голосе было уже гораздо меньше уверенности.
– Почему же?
– Ну... А может потому, что ты хотел разрушить всю мою жизнь?! – от злости она перешла на «ты». – Может потому, что ты беспощадно истребил моих коллег?! Может потому, что я жалела тебя, защищала перед Чёрным Плащом, а ты наплевал на это?! Может...
– Хватит, я понял! – в отчаянии крикнул Бушрут поняв, что ещё одной этой фразы ему не перенести. – Я знаю... знаю, что совершал много ошибок...
– Всё, – она не дала ему договорить. Прежний холод вернулся в голос. – Зачем бы вы сюда не пришли, уходите.
– Но я...
– Уходите. – Рода Дендрон отвернулась. Бушрут вышел из-за куста, отошёл на порядочное расстояние и обернулся. Девушка стояла в той же позе. Он сказал так, чтобы она услышала.
– Прости меня...
Она так и не повернулась. Безнадёжно вздохнув, Бушрут пошёл прочь от университета. Если бы он обернулся, то увидел бы, что Рода смотрит в его сторону, а её очки слегка намокли. Отбежав так, что здание исчезло из виду, Реджинальд наконец дал выход эмоциям. Словно в ответ с неба посыпались частые капли дождя...

Когда я писала, тоже прослезилась. Ну ничего, судя по моим дальнейшим планам, Родочка ещё оттает. Вдохновения правда, ноль, но я постараюсь что-нибудь нашкрябать.

А я буду ждать вдохновения... Хотя бы искорки.

Глава 49
– Ну, и чего уставился, лопух?! – раздражённо спросила Клякса.
– Да, я это... Ничего, – от такого резкого ответа Бушрут был, мягко сказать ошарашен. – И я, вообще-то, НЕ ЛОПУХ!
– Правда? То есть, ты, сидящий в Сью-Саид – голограмма?
– А ты – тоже чтоли?!
– Я вообще-то хоть сопротивлялась...
– Тебя бы усыпили, тоже бы дрыхла как миленькая!
Клякса ничего не ответила. Она демонстративно отвернулась, подняла с пола камень и стала что-то рисовать на стене. Бушрут призадумался. Сорры могут только усугубить положение...
– Клякса! – позвал он. Девушка резко обернулась, бросив камень.
– Чего тебе, лопух?
– Это... За что тебя? – пропустив оскорбление мимо ушей, спросил Реджинальд.
– А тебе какое дело?!
– Ну... мы можно сказать в одном орехе сидим... Не мешало бы и познакомиться.
– Ну... Хорошо, – девушка вздохнула. – Раз уж так, расскажу. Я пробралась в Сен-Канарскую картинную галерею, чтобы дать бездарным полотнам то, что они заслуживают – скипидара. А барахло заменить моими совершенными шедеврами...
– Твои полотна – совершенные?! – не удержался, чтобы не прыснуть от смеха Бушрут.
– Я прощаю тебе твоё невежество, – махнула рукомй Клякса. Лишь огонёк в её глазах выдавал агрессию. – Впрочем... Что такой лопух может понимать в настоящем исскустве?
– НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ЛОПУХОМ! – крикнул в ответ тот.
– Эй, вы там, потише! – раздался из-за двери голос охранника. – Я тут сплю, вообще-то!
– Я уже стирала отвратительную Монну Лизу, как тут появляется этот... – на этом месте Клякса выругалась словами, не принятыми в приличном обществе. – И пошло: «Я ужас, летящий на крыльях ночи!..»
– Как же, знаем, – кивнул Бушрут.
– ...Отнял у меня мою кисть и нарисовал вокруг меня, Кляксы Феникс, клетку. Жаль, скипидара рядом не было. Ну, оставил он меня дожидаться полиции, а сам преспокойно смылся. А тебя-то как упекли?
– Сонным порошком, – вздохнул Реджинальд. – Без эффектов.
– Да быть тому не может!
– Я тоже так думал... Кстати, – Бушрут был готов на всё, лишь бы сменить тему. – Здорово ты того охранника...
– Ага, он теперь меня долго не забудет! – хихикнула Клякса. Потом они почему-то заржали как обкуренные лошади и долго не могли остановиться.
                                         ***
– План, конечно хороший... – пожал плечами Мегавольт, когда Тэйлз рассказал им, что хочет сделать. – Но как ты заберёшься в Сью-Саид? Она ведь на скале.
– Очень просто! – лисёнок, изо всех сил надеясь, что ставшие листьями хвосты не утратили своих способностей, сделал привычное движение...
– Это меняет дело... – проговорил Ликвигад, глядя на парящего под потолком Тэйлза.
... – Ну хорошо, вот, это кислота... – говорил Мегавольт, передавая Тэйлзу всё необходимое. – Возьми ключи от моего электромобиля – он довезёт тебя быстро, как ты ещё никогда не ездил. С управлением справишься?
– А то!
– Отлично. Тогда вперёд!
...– Пока! – крикнул Тэйлз. Он завёл электромобиль и поехал по карте, данной ему Антиплащом до Сью-Саид.